في 25 يونيو من عام 1678 حصلت الإيطالية إيلينا كورنارو على درجة الدكتوراه في الفلسفة لتكون بذلك أول امرأة تحصل على هذه الدرجة العلمية الرفيعة في التاريخ.
وتقول دائرة المعارف البريطانية إن إلينا كورنارو وُلدت في 5 يونيو من عام 1646 في فينسيا بإيطاليا، وتوفيت في 26 يوليو من عام 1684 في بادوفا بإيطاليا، وكانت عالمة وأول امرأة تحصل على شهادة جامعية.
كانت إلينا الطفلة الثالثة لجيوفاني باتيستا كورنارو بيسكوبيا، أحد النبلاء، وكانت والدتها زانيتا بوني مُزارعة.والدها دعمها إلى حد كبير. وكان عاشقًا للأدب والعلوم، ولم يكن يخشى مخالفة عقلية ذلك الزمن باتجاهه لتعليم ابنته. وعندما كانت إيلينا في السابعة من عمرها، شجع صديق عائلتها، القس جيوفاني فابريس، والدها على بدء دروس لها في اللغة اليونانية واللاتينية. وأصبحت فيما بعد تتقن الفرنسية والإسبانية والعبرية والعربية، وذلك فضلا عن لغتها الأم الإيطالية.
