كشف فريق تعاوني من علماء الفلك من اليابان والولايات المتحدة عن اللغز الكامن وراء الشفق القطبي السلس بشكل استثنائي الذي لوحظ في سماء القطب الشمالي في ديسمبر 2022.
وسلطت النتائج التي توصلوا إليها، والتي نشرت في مجلة «ساينس أدفانسيس»، الضوء على الظروف التي أدت إلى هذه الظاهرة النادرة.
وقام فريق البحث بتحليل دقيق لكل من البيانات الأرضية وعمليات رصد الأقمار الصناعية، ومن خلال مقارنة صور الكاميرا للشفق القطبي مع صور الأقمار الصناعية من 75 خط عرض مغناطيسي، حدّدوا تيارا من الإلكترونات فوق الحرارية الناشئة من هالة الشمس، وتشبه أنماط هذه الانبعاث، تلك التي شوهدت في شفق المطر القطبي، حيث تنتقل الإلكترونات من هالة الشمس عبر الغلاف الجوي للأرض فوق المناطق القطبية. وكشفت المزيد من التحقيقات عن سبب استمرار الشفق لفترة طويلة، وتزامن الحدث مع فترة هدوء غير عادي للرياح الشمسية، مع انخفاض كثافة الرياح الشمسية إلى ما يصل إلى 0.5 سم 3، وهو حدث نادر للغاية، وقد سمح هذا الهدوء برؤية الشفق القطبي بالعين المجردة.
