بينما تحرّك عصيراً سميكاً باستخدام شفّاطة، قد تصادف قواماً سميكاً غير عادي يعمل على إبطاء حركته.
على نحو مماثل، اكتشف العلماء أن هناك مناطق غامضة في أعماق وشاح الأرض تعمل مثل هذا القوام السميك، مما يؤدي إلى إبطاء الموجات الناتجة عن الزلازل أثناء انتقالها عبر الكوكب.
ومن المعروف أن هذه المناطق، التي تسمى مناطق السرعة المنخفضة للغاية (ULVZs)، موجودة بالقرب من النقاط الساخنة، وهي المناطق التي ترتفع فيها الصخور الساخنة وتشكل جزراً بركانية مثل هاواي.
ومع ذلك، تشير الأبحاث الجديدة إلى أن هذه المناطق قد تكون أكثر شيوعاً مما كان يُعتقد سابقاً، حيث تظهر في أجزاء مختلفة من الأرض.
وتوجد هذه المناطق ذات السرعة المنخفضة للغاية في أعماق الوشاح السفلي، بالقرب من الحدود بين نواة الأرض والوشاح، ويمكنها إبطاء الموجات الزلزالية بنسبة تصل إلى 50 %، وهذا أمر مدهش للغاية، لأنه يُظهر أن هذه المناطق لها تأثير قوي على حركة موجات الزلازل، لكن العلماء ما زالوا لا يفهمون تماماً مما تتكون أو سبب وجودها.
