اكتشف علماء صينيون نهرا جليديا ضخما وسميكا على هضبة تشينغهاي-شيتسانغ ذاتية الحكم بجنوب غرب الصين، والمعروفة باسم برج المياه في آسيا، وذلك بعد اكتشاف حقل جليدي يبلغ سمكه حوالي 400 متر.
ووفقا للباحثين من الأكاديمية الصينية للعلوم، فإن الحقل الجليدي يعد جزءا من نهر بورو كانغري الجليدي في محافظة تسونيي التابعة لمنطقة شيتسانغ غرب الصين، وهو بناء على القياسات أسمك نهر جليدي على الهضبة يحل محل الغطاء الجليدي قولييا في محافظة نغاري.
وقال لوني تومسون، الباحث في الأكاديمية: «إن الأنهار الجليدية تتراجع في جميع أنحاء العالم، وبمجرد ذوبانها، ستختفي السجلات التاريخية الموجودة داخلها»، مضيفا: «أن استخراج عينات الجليد وحفظها أمر بالغ الأهمية لاسترجاع المعلومات التاريخية».
الجدير بالذكر أن الأنهار الجليدية تحتوي على معلومات مهمة حول تاريخ المناخ على الأرض. وفي السابق، استخرج العلماء عينة لبية جليدية بسمك 308.6 متر من غطاء قولييا، والذي تشكل على مدى فترة تتجاوز 700 ألف عام، حيث يقوم العلماء حاليا باستخراج عينات جليدية من نهر بورو كانغري الجليدي، ويعتقدون أنها تحتوي على جليد أقدم.