يحل فريق العربي ضيفا على الرفاع البحريني في تمام الساعة الثامنة مساء اليوم على استاد مدينة خليفة الرياضي بالبحرين، ضمن الجولة الثانية لحساب المجموعة الثانية من بطولة دوري أبطال الخليج للأندية.
ويبحث العربي عن تحقيق انتصاره الأول في البطولة من أجل الحفاظ على حظوظه في التأهل عبر المجموعة الثانية التي تضم إلى جانبه، القادسية الكويتي، الاتفاق السعودي، الرفاع البحريني.
وكان العربي قد اكتفى بالتعادل مع القادسية الكويتي في الجولة الأولى بهدف لكل منهما، ويبحث عن الفوز في مباراة اليوم من أجل التقدم للأمام في جدول الترتيب، حيث يحتل المركز الثالث برصيد نقطة، في المقابل يحتل الرفاع المركز الرابع بدون نقاط بعد خسارته في الجولة الأولى أمام الاتفاق السعودي الذي يتصدر المجموعة بـ 3 نقاط.
ويمتلك العربي القدرات التي تؤهله لتحقيق الفوز اليوم، وسيكون على مدربه الإنجليزي أنتوني هدسون الاستقرار على أفضل تشكيلة ممكنة لحسم المباراة وحصد الثلاث نقاط، وكذلك مصالحة الجماهير التي لم تكن راضيه عن خسارة الفريق في الجولة الماضية أمام الغرافة بثلاثة أهداف مقابل هدف في الأسبوع التاسع من دوري نجوم أريدُ، واكتفى الفريق بتحقيق الفوز في مناسبتين طيلة الجولات التسع التي خاضها مقابل 4 تعادلات، في حين تلقى الهزيمة في ثلاث مناسبات، ليحل في المركز التاسع برصيد عشر نقاط وبفارق 12 نقطة عن الدحيل المتصدر. ويعتمد الأحلام على العديد من العناصر المميزة القادرة على صناعة الفارق وفي مقدمتها النجم التونسي يوسف المساكني بالإضافة إلى أحمد علاء، وفي خط الوسط يبرز النجم الإيطالي ماركو فيراتي بجانب عناصر الخبرة مثل أحمد فتحي وكذلك الدولي الأردني يزن النعيمات، فيما سيستمر غياب المهاجم السوري عمر السومة، في الوقت الذي يبرز العديد من الأسماء الأخرى التي بمقدورها تحقيق نتيجة إيجابية تجعل العربي في وضع أفضل بجدول ترتيب البطولة.
الدلائل تشير إلى أننا أمام مباراة صعبة خاصة أن الرفاع صاحب الأرض والجمهور والذي حصل على وصافة هذه البطولة في نسخة عام 1998، يتطلع للظهور بصورة مميزة والدفاع عن حظوظه في البطولة الخليجية خاصة أن وضعه في الدوري المحلي ليس جيدا، حيث يحتل المركز السابع في ترتيب الدوري البحريني برصيد أربع نقاط.