بدأ مسبار «يوروبا كليبر» التابع لوكالة الفضاء الأميركية (ناسا) رحلته لاستكشاف «يوروبا»، أحد الأقمار الجليدية المثيرة لكوكب المشتري.
ورغم أن الرحلة ستستغرق حوالي 6 سنوات للوصول إلى وجهتها، فإن عشاق الفضاء ليسوا مضطرين للانتظار طويلاً للحصول على نظرة قريبة على هذا العالم الرائع، فقد حدّثت وكالة «ناسا» مؤخراً بوابة «يوروبا تريك» على الإنترنت، مما يتيح للمستخدمين «التحليق» فوق سطح «يوروبا» واكتشاف ميزاته الجيولوجية من خلال جولة تفاعلية موجهة.
وتعرض البوابة صوراً مذهلة جُمِعت من خلال بعثات «ناسا» السابقة، بما في ذلك «فوياجر 2» و«جاليليو» و«جونو»، التي قامت جميعها بمرور قريب من «يوروبا».
وفي أثناء استكشاف الزوار لسطح «يوروبا»، سيصادفون خطوطاً طويلة مظلمة، ويُعتقد أن هذه الميزات هي شقوق في قشرة القمر الجليدي، التي تفتح وتغلق بسبب القوى المدية التي تمارسها جاذبية المشتري في أثناء دوران «يوروبا» حول الكوكب العملاق.
ومن المثير للاهتمام أن سطح «يوروبا» يحتوي على عدد قليل جدا من الفوهات الناتجة عن الاصطدام، وهو مؤشر رئيسي على شبابه الجيولوجي.