يحل فريق العربي ضيفاً على الاتفاق السعودي في المباراة التي ستقام في الثامنة مساء اليوم، بالجولة الرابعة من منافسات دوري أبطال الخليج للأندية لكرة القدم.
ويتمسك العربي بما تبقى له من آمال للتأهل للدور الثاني، حيث يمتلك في رصيده نقطة واحدة احتل بها المركز الرابع والأخير في المجموعة ويسعى في الوقت نفسه لرد الاعتبار أمام مضيفه بعد خسارته أمامه في الجولة الثالثة بالدوحة بهدفين لهدف.
وتبدو مهمة العربي صعبة خاصة أن الاتفاق يتصدر المجموعة بالعلامة الكاملة برصيد 9 نقاط من ثلاث انتصارات متتالية، مما يجعله يسعى للفوز من أجل تأكيد التأهل إلى الدور نصف النهائي.
ولن تكون مهمة العربي سهلة لأن الاتفاق فريق قوي يضم عناصر مميزة تحت قيادة مدربه الإنجليزي ستيفن جيرارد، في المقابل يأمل فريق المدرب الإنجليزي أنتوني هيدسون تحقيق انتصاره الأول في البطولة، بعد تعادله في جولة الافتتاح أمام القادسية الكويتي 1-1، وخسارته في الجولة الثانية أمام مضيفه الرفاع البحريني بهدفين نظيفين، ثم خسارته بهدفين لهدف أمام الاتفاق في الجولة الماضية.
ويمتلك العربي العديد من العناصر القادرة على تقديم أداء جيد يعود من خلاله بنتيجة إيجابية تحافظ على حظوظه في التأهل، فالخسارة أو التعادل قد تأكدان خروج الفريق من المنافسة لذا لابديل عن الفوز.
وعلى الرغم من تأزم موقف العربي لكنه يمتلك العناصر القادرة على تحقيق الانتصار بقيادة المخضرم يوسف المساكني، لكن في المقابل يفتقد الفريق جهود لاعب وسطه الإيطالي ماركو فيراتي ومهاجمه الدولي الأردني يزن النعيمات للإصابة، وسيحاول الجهاز الفني ضبط خط الوسط بالاعتماد على توغلات لاعب ريال بيتيس الإسباني السابق رودري، والتونسي يوسف المساكني والمهاجم أحمد علاء وباقي العناصر.
العربي مطالب بتحقيق فوزه الأول في البطولة للحفاظ على آماله، ولتحسين صورته بعد تعادل وحيد وخسارتين، ويواجه المدرب الإنجليزي أنتوني هدسون، مهمة صعبة لتصحيح أوضاع الفريق، خاصة وأن المباراة تُقام على أرض الاتفاق وبين جماهيره، ولاشك أن الفوز سيسحن وضع العربي كثيرا خاصة انه يعاني في الدوري المحلي، حيث اكتفى بتحقيق الفوز في مناسبتين طيلة الجولات العشر التي خاضها، مقابل 4 تعادلات، وأربع هزائم، ليحل في المركز العاشر برصيد عشر نقاط، وبفارق 15 نقطة عن المتصدر الدحيل، وبالتالي الفوز سينعش آماله ويعيد له التوازن لكن الخسارة ستعمق معاناته وقد تدخله في نفق مظلم.
