غالبا ما يُنظر إلى السناجب على أنها حيوانات لطيفة بسبب ذيولها الكثيفة وخدودها المنتفخة. لكن دراسة جديدة رسمت صورة مختلفة تماما للقوارض، فقد التقط العلماء لقطات صادمة لسناجب أرضية من كاليفورنيا وهي تصطاد الفئران وتقتلها ثم تأكلها. كان العلماء يراقبون السناجب في متنزه بريونيس الإقليمي في مقاطعة كونترا كوستا عندما لاحظوا السلوك غير المعتاد، واندهشوا لرؤية السناجب الأرضية الكاليفورنية من جميع الأعمار والأجناس تصطاد وتأكل وتتنافس على فرائس الفئران. من بين 74 تفاعلا تم رصدها مع الفئران، كان ما يقرب من نصفها (42 في المائة) يتضمن صيدا نشطا لهذه القوارض الصغيرة بواسطة السناجب الأرضية. وفقا للباحثين، يشير هذا إلى أن سلوك الصيد لديهم ظهر جنبا إلى جنب مع زيادة مؤقتة في توفر الفرائس. قالت سونجا وايلد، مؤلفة الدراسة: «إن حقيقة أن السناجب الأرضية الكاليفورنية مرنة سلوكيا ويمكنها الاستجابة للتغيرات في توفر الغذاء قد تساعدها على الاستمرار في البيئات المتغيرة بسرعة بسبب وجود البشر». ورغم أن الباحثين كانوا يدرسون السناجب لسنوات، فإنهم كانوا مندهشين من النتائج.
