يمكن للعديد من الأخطبوطات أن تغير لونها من اللون البني المرقط إلى اللون الأورجواني الساحر وألوان أخرى مختلفة في غمضة عين، في مشهد عادة ما يلفت الانتباه في الأفلام الوثائقية.
وأوضحت دراسة حديثة أجريت على الأخطبوط الياقوتي ونشرت في دورية «بي إن إيه إس»، أن سر هذا التكتيك البديع يكمن في «كمية الطاقة الكبيرة التي يحتاجها الأخطبوط للقيام بهذه العملية». حيث وجدوا أن عملية تحول لون الجسم تحتاج طاقة تعادل تقريبا الطاقة التي تبذلها جميع الوظائف البيولوجية الأخرى للأخطبوط مجتمعة في حالة الراحة. وقالت صوفي سونر الباحثة بقسم العلوم البيولوجية بجامعة والا والا الأميركية والمؤلفة المشاركة بالدراسة إن معظم أنواع الأخطبوط تستطيع أن تغير لونها، بما في ذلك الأخطبوط الياقوتي. ولكن أنواع الأخطبوط التي تعيش في أعماق البحار لا تقوم بعملية تغيير لونها مثل أنواع المياه الضحلة. ويقول الدكتور لويد تروبلود الأستاذ المشارك بقسم العلوم البيولوجية بجامعة لا سييرا أن عدم تغيير الأنواع التي تعيش في أعماق البحار لونها يرجع إلى حد كبير لقلة الضوء في أعماق المحيطات. ويضيف أن تغيير الأخطبوط لونه يساعده على الهروب من الحيوانات المفترسة.
