تساؤل قديم يتردد في أذهان البشر: هل تمتلك الحيوانات القدرة على التفكير؟ وإذا كانت الإجابة بنعم، كيف يمكننا تحديد ذلك؟ على الرغم من أن هذا الموضوع يشغل العلماء منذ قرون، فإن الإجابة عليه لا تزال بعيدة عن الحسم.. فمنذ العصور القديمة، طرح الفلاسفة مثل أرسطو هذا السؤال، وهو ما جعل قضية قدرة الحيوانات على التفكير من أكثر المواضيع التي استحوذت على اهتمام الباحثين.
في القرن السابع عشر، اعتبر الفيلسوف رينيه ديكارت أن الحيوانات مجرد آلات لا تمتلك مشاعر أو أفكار.
ولكن في الوقت الحالي، تغيرت هذه الفكرة بشكل كبير، إذ أصبح النقاش يتركز أكثر على مدى قدرة الحيوانات على التفكير وما إذا كانت هذه القدرة تستحق التعريفات العلمية التي وضعها البشر.. تشير الدكتورة أليشيا كارتر، الباحثة في سلوك الحيوانات من جامعة لندن، إلى أن تعريف الوعي يختلف بين الفلاسفة والعلماء. البعض يعتقد أن الوعي يعني قدرة الكائنات على تجربة العالم من حولها.. في هذا السياق، يعتقد بعض العلماء والفلاسفة أن جميع الحيوانات، من الثدييات إلى الحشرات، تمتلك قدرة على الوعي. كما أنه في عام 2021، تم الاعتراف قانونيا بوعي الأخطبوطات والحبار في المملكة المتحدة.
