أقيمت أول بطولة خليجية في عام 1970م في مملكة البحرين بعد الألعاب الأولمبية في المكسيك. وقد بدأت بطولة كأس الخليج العربي بأربعة فرق، ثم تتالت فرق الخليج العربي للانضمام لتصل إلى سبعة فرق، وبعد الحرب الخليجية الثانية تم استبعاد جمهورية العراق التي عادت إلى البطولة في النسخة السابعة عشرة عام 2004م، بعد أن تم ضم منتخب الجمهورية اليمنية في الدورة التي قبلها، ليصبح عدد الفرق ثمانية فرق. وعن الكأس السادسة (خليجي 24) فقد قدمتها دولة قطر وبذلك تكون قطر أكثر من قدمت تصاميم لكأس الخليج، وتصميم هذه الكأس جاء على شكل مبخر يحمل في أعلاه لؤلؤة بها شرخ يلتئم، وتلتف حولها الغترة والشماغ الخليجي من الأسفل إلى الأعلى، دلالة على تلاحم أبناء الخليج رغم الظروف السياسية في المنطقة، وصُنعت الكأس في مصنع بيرتوني الشهير في إيطاليا، وهو نفس المصنع الذي صُنعت فيه كأس العالم الحالية لكرة القدم، والكأس من الذهب الخالص بارتفاع 47 سم. يتصدر منتخب الكويت لائحة أكثر المنتخبات تتويجاً بلقب كأس الخليج العربي في نسخه الـ 24، برصيد 10 ألقاب.
ويأتي في الترتيب الثاني برصيد ثلاثة ألقاب منتخبات (السعودية، وقطر، والعراق). وفى رصيد كل من منتخبي الإمارات وعمان لقبان لكل منتخب. بينما منتخب اليمن الوحيد الذي لم يتوج بالكأس الغالية في أي نسخة.
