أثبتت دراسة أميركية أن الإفراط في تناول اللحوم الحمراء، لاسيما المصنعة، لا يزيد من مخاطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية فحسب، بل قد يؤدي أيضا إلى تدهور الوظائف العقلية والإصابة بالخرف. وشملت الدراسة التي أجراها فريق بحثي من كلية تي.إتش تشان، للصحة العامة التابعة لجامعة هارفارد ومعهد ماساشوسيتس للتكنولوجيا في الولايات المتحدة متابعة الحالة الصحية والعادات الغذائية لقرابة 134 ألف شخص بالغ على مدار 43 عاما.
وتبين من الدراسة التي نشرتها الدورية العـلــمــــيـة Neurology المتخصصة في طب الأعصاب أن تناول أكثر من وجبة تحتوي على لحوم حمراء في اليـــوم، بما يـــوازي ثلاث أوقــيــات من اللحوم، يزيد من مخاطر تدهور الوظائف العقلية بنسبة 16 %. واتضح أيضا أن تناول كمية أكثـــر من 2 إلى 3 أوقيــات من اللحــوم الحمراء المعالجة مثل اللحم المقدد أو النقانق يزيد احتمالات الإصابة بالخرف بنسبة 13 %، ويرفع فرص الإصابة بتدهور الوظائف العقلـية بنسبة %14.
وذكــر الباحثـون أن كل وجبة لحـوم حمـراء يتناولهـــا الشـخـص تزيــــد مـــن شـيخـوخــة المــــــــــــــخ بشـــــكـــــل أكـبــر.